Amalia Rodrigues est considéré comme la reine du fado. Cette portugaise, cinquième de neuf enfants, est naît à Lisbonne en 1920, dans le quartier d'Alcantre et a été élevée par sa grand-mère maternelle. Dès 1939, elle commence à chanter des textes du compositeur Joaquim José de Lima dans les "maisons du fado" de Lisbonne et notamment au club Retiro de Severan sous le nom d'Amalia Rebordao. Elle a toujours été attiré par le fado. Amalia reprend la gestuelle d'Alfredo Marceneiro, autre père du fado. Son style particulier était d'être figé, de fermer les yeux avec l'expression pleine de supplice.
C'est à Madrid en 1942, qu'elle a été révélée, puis au Brésil deux ans plus tard, où elle enregistre un album. Elle ira souvent au Brésil, et à Paris, où elle chante en 1949 pour la première fois, chez Carrère, une boite chic de l'époque. En 1955, elle a joué dans "les amants du Tage" d'Henri Verneuil, Amalia accède à l'international. En 1956, Amalia Rodrigues chante à l'Olympia à la veille de l'immigration portugaise. Sa voix et sa présence sont à l'origine de son rayonnement international. Mais la révolution des oeillet de 1974, l'empêche de chanter le fado, en lui reprochant d'avoir servi la dictature de Salazar. Elle revient sur le devant de la scène dès 1985, où elle triomphe au Coliseu de Lisbonne. Mario soares la décore en 1990, elle fait alors ces adieux à la scène et s'installe au Portugal, après ses 60 années de carrière. Elle a souvent été comparé à la Callas, avec ces 170 disques et une douzaines de films.
Elle décède le 6 octobre 1999, à l'âge de 79 ans. Le corps de la chanteuse de fado a été transporté au Panthéon National de Lisbonne. C'est la première femme a y entrer. Elle restera pour les portugais la diva du fado, la déesse de cet art.
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